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贝思盈配资 专访XREAL徐驰:AI是AR最好的交互,AR是AI最好的载体
2023年7月,长沙新消费研究院和第一财经共同发起“寻找中国新消费增长韧性”项目,该项目将走近中国各地新消费代表企业,探究品牌穿越周期的增长韧性。今年6月,项目组走进了MR(Mixed Reality)智能眼镜研发公司“XREAL”。
XREAL成立于2017年,过去七年间,公司推出了多款产品,包括消费级AR眼镜XREAL Light及其开发者版本、第二代产品XREAL Air,操作系统Nebula,以及硬件配件XREAL Beam投屏盒子和XREAL Beam Pro。在C端市场取得阶段性成功后,XREAL计划在B端市场进行开拓。
徐驰表示,当前的AR应用主要是将2D内容进行空间化,而非原生的3D应用。XREAL通过客厅娱乐的串流、手机应用的空间化和全新的空间影像生态系统,丰富AR内容,让用户能够先体验和使用这些功能,从而逐步建立起完整的AR生态系统。
作为一个技术极客,徐驰曾作为见证者目睹功能手机到智能手机的过渡,而今天,他想为智能手机到AR眼镜的跨越擎起火炬。
Q:您是从什么时候想到要建设空间计算完全体这个概念,我们应该怎么理解这个概念?
徐驰:这个概念是一步一步提出的。现在有许多原因阻碍了AR的普及,最大的障碍在于不同硬件和碎片化的终端设备,极大地限制了AR的发展。我们最初的想法是开发一款能适配所有硬件的AR设备,例如连接手机、电脑、平板和游戏机,希望通过一个眼镜加上一个软件,在手机上运行APP,为用户提供最佳体验。这样,消费者只需购买一个眼镜,就能获得一整套体验。然而,适配不同设备的代价巨大,导致我们的第一代眼镜Air虽然受到用户喜爱,但他们期望在不同设备上的体验一致,这非常难实现,单靠我们一方的努力无法做到。
后来我们推出了Beam适配器,在2023年进一步简化了不同设备的适配,采用无线或简单的有线方式,将算力集中在Beam设备上。尽管没有完全摆脱终端连接,但已经大大减弱了其连接属性。我们发现用户需求是希望有一个更强大的Beam,实现完全的空间计算。由于Beam和眼镜的配售比例高达70%,我们决定推出Beam Pro,这是我们首次尝试空间计算完全体。用户的反馈坚定了我们开发更强大的Beam的信心和决心。
我们现在的目标是摆脱对手机和其他设备的依赖,希望通过这个设备实现独立运行。虽然不再需要通过Beam连接其他设备,我们仍希望最大化地复现这些设备上的内容和体验,在眼镜端提供最佳的使用效果。
Q:您在发布会上曾提到,空间计算的产品形态最终会向一个终极形态收敛。短期来看,哪些因素会影响AR眼镜和XR头显类产品的发展?XREAL未来的市场策略将如何应对这些变化?
徐驰:其实,这件事本身是几个大厂在产品方向上的坚持和市场相互作用的结果。包括我们、苹果以及其他很多AR厂商,都有各自的产品,不断在消费者中校验,搜集反馈并进行调整。最终,大家会达成共识,谁能更快地找到商业化和规模化的成功点,谁就可能成功。
因此,最好的方式是通过产品与消费者直接沟通。我们已经发布了产品,能了解到消费者的真实想法。我们站在全球化的舞台上,国内外都有用户,通过多与他们交流,帮助我们更好地找到厂商和消费者共识的节点。这样,我们才能打造出一款真正的爆款产品,接近手机的iPhone时刻。
Q:空间计算完全体这个概念和李飞飞当时提到的“空间智能”之间有什么关系吗?
徐驰:首先,我认为空间智能是空间计算的一部分。它希望利用AI的能力,使我们在3D环境下能够更高效、更智能地获取信息。这实际上是未来空间计算中一个非常重要的环节,通过更好地了解周围环境来实现更自然的交互。
Q:去年,XREAL的海外市场取得了显著成绩。在海外市场的组织管理模式、供应链、市场运营等方面有哪些经验?XREAL在不同的海外市场是否有差异化的品牌定位、产品策略和营销策略?
徐驰:首先,我们的供应链都在国内,产品也是在国内生产制造的。海外运营的话,一定要做本地化。我觉得出海最重要的一点就是要做本地化,要尊重当地的文化,并在此基础上进行个性化。不同市场有不同的打法,比如美国市场和日本市场就完全不一样。举个例子,在媒介表达上,日本和韩国比较相似,它们是偏传统的市场。今天你可能还会发现有些人依然看电视或阅读传统纸媒,这在科技行业也很重要。像新浪、搜狐这样的门户网站在日本和韩国仍然存在,这些传统媒介在这些国家很有影响力。而在中国,媒介更多由KOL(意见领袖)和大V(网络红人)占据。因此,基于不同的媒介环境,沟通方式也会不同。
本质上,不同国家市场我们的内核和品牌定位是一样的,我们希望通过技术创新和产品体验,成为行业的引领者。但在与用户沟通时,打法可能会有所不同。例如,在日本,传统媒介可能更有效,而在美国和中国,互联网化的打法更有效。总的来说,在市场早期阶段,与用户交朋友可能是最重要的。
Q:过去一年消费者在AR领域的消费习惯和偏好有什么变化?
徐驰:我觉得消费者的需求在不断增加,这其实符合消费者的行为模式。刚开始,我们提供了一个屏幕,消费者觉得不够,想把所有手机的应用生态都加进来。当手机应用生态进来后,消费者希望能有更多功能,例如分享自己拍摄的内容。我们不断为消费者增加新功能,最新的Beam Pro增加了原生的空间影像能力,用户反馈非常好。比如有些用户家里刚有了宝宝,觉得这功能非常棒,可以留下珍贵的记忆。
随着设备效果越来越接近单反相机,用户能够进行更多设置,他们会希望能更好地分享、编辑和直播内容。现在不仅仅是录制,还希望未来能够像手机一样实现直播。在应用端也是如此,当大家能够使用2D应用时,就会期望有更多原生的3D应用。用户有了诉求和期待,这个行业和生态才能快速向正方向发展。我们担心的是如果用户对这个方向失去期待,觉得当前体验不好,甚至看不到未来的希望,这个行业就会变得很冷清。
Q:对于AR公司来说,保持市场竞争力的关键是什么?什么是最核心的?
徐驰:今天在这个阶段,行业的上半场只能靠创新来体现产品的差异化。特别是要在硬件上进行更多创新,才能真正体现产品的独特性。
目前,AR行业的供应链还不像手机或汽车那样成熟。除非你像苹果那样深入供应链进行整合,否则大多数硬件差异不大。我们自建光学显示工厂,组建算法团队,整个系统都是我们自己开发的,而不是简单地修改安卓系统的UI。通过深度整合,我们开发了两栖操作系统,既能在2D环境下运行,也能在3D环境下运行。我们在这里实现了很多创新和工程化,从而使我们的产品体验与众不同。
我们在行业内做了许多第一:第一个将AR设备做成眼镜形态,第一个实现轻巧显示效果,第一个加入电致变色技术,第一个量产AR设备,第一个引入Beam Pro这样的空间计算完全体,也是第一个获得谷歌安卓认证的AR计算盒子。我们不断在技术和产品上进行创新,最终让我们的产品在体验上与其他产品有本质区别。
Q:您曾经提到光波导技术不适合量产。现在,在光学与显示方向上,XREAL有哪些突破性的技术,或者未来有哪些研究方向?
徐驰:现阶段,光波导技术对行业的成熟度来说还不适合量产,而且它带来的体验很难颠覆现在已有产品的技术路径。我们一直在探索的方向是基于Birdbath的方案,甚至进一步改良这一技术。我们认为这个方向有非常大的突破空间,并且很快能看到行业在这个方向上的突破。如果整个行业能够向我们的技术路径转化,这将是很有可能的,因为核心点是一样的。只要最终产品的体验好,技术可量产,质量和各种参数都达标,整个行业就会跟随这个方向发展。
Q:XREAL现在主要的技术路径是基于传统的birdbath方案做改良,改良之后有哪些明显的变化?
徐驰:举个例子来说,在我们之前,类似的设备都非常大,而我们是第一个将其小型化并规模化的。在这之后,由于AR设备在显示层面缺乏行业标准,我们不断与莱茵等机构合作,制定评分标准,以量化评判体验的优劣。在这个过程中,我们不断增加一些创新。
例如,我们是行业首创对每一台设备进行色彩和光学校准的公司。色彩和光学校准的重要性类似于普通眼镜的配镜过程,需要确保参数准确。然而,AR眼镜包含许多精密零部件,组合在一起后必须保证高精度。可以理解为我们是在用显微镜的方式制作智能眼镜。
Q:从行业的角度来看,过去几年,AR技术有哪些关键性迭代?
徐驰:我认为这个行业的技术发展迅速,越来越多的公司不断投入各种技术,推动行业突破。这些技术可以分为两类:一类是早期阶段的原型技术创新,另一类是规模化量产的创新。今天我们看到的主要是量产化创新刚刚开始成熟。前几年主要是产品技术原型的创新,有了方向后,逐步将这些技术移植到规模化量产的方向。
一个简单的判断方式是观察供应链上的投入情况。例如,当特斯拉不断建工厂时,说明它在规模化生产和技术上加大了投入。如果行业还停留在原型阶段,就不会在供应链上进行大量投资。不仅是我们,很多领域的玩家都在生产资料和工厂上逐渐加大投入。这表明在未来一两年内,我们会看到行业在量产规模和技术革新上的重大变化。
Q:对于AR行业来说,不仅创新很关键,供应链的能力也很关键。XREAL很擅长把新技术很快推进到量产的阶段,是怎么做到的?
徐驰:我觉得所有的行业都是这样,尤其是软硬结合的行业,它与纯软件行业不同。例如,ChatGPT这种偏软件的产品可以很快普及,因为它不需要复杂的硬件支持。但我们做的是硬件产品,需要将成千上万的设备提供给消费者,而当前的供应链和产业链并不成熟,这需要时间。实话讲,这个行业不存在像武侠小说里那样突然间出现一个高手,一下子就把所有人都甩在后面。
我们能够大规模量产,主要是因为我们持续投入研发。例如,我们整机生产是在立讯进行的,每一个检测基站和工位都是我们自己研发的。将生产规模化同样需要技术,这项技术要么由终端厂商完成,要么由供应链厂商完成。在行业早期,通常都是终端厂商先行介入。
我们做了许多工作,我们有一些全自动化的检测和校准流程,这些都是在公司内部开发,然后应用到工厂中的。每一个产品都需要进行显示校准、三色传感器校准,并且我们还进行了多传感器融合。这些工作都由机械臂自动化完成,确保每个产品的质量和一致性。
Q:ChatGPT出来时,尤其是4.0版本引起了很多讨论,大家普遍认为一个软件就能完成许多功能,几乎不需要硬件,您怎么看?AI与AR的关系是什么,加入AI是蹭热点吗?
徐驰:我们需要靠硬件去感知世界。现在,GPT可以看作是人类的大脑,但真正的挑战在于如何将信息传递到这个“大脑”中。当AI公司寻找落地场景时,AR自然会成为一个重要方向。AI技术的加入会使交互更高效,因此我们说AI是AR最好的交互方式,而AR是AI最好的载体。
传感器和其他输入设备为AI和大模型提供了最佳输入。我们在做的不仅是增强显示,让用户看到更多增强的内容,同时也是在为AI提供“眼睛”。我们并不是在蹭热点,因为我们还没有推出任何AI功能。我们认为AI的功能需要经过审慎考虑,确保综合体验非常好时才会推出。
Q:近年来,XREAL的产品布局在策略上是否发生了变化?这些变化是否顺应了消费者消费习惯的转变?
徐驰:确实是有的。首先,我们不断在做减法。比如市面上有一些像Vision Pro这样的产品,虽然体验非常好,但价格昂贵且设备沉重,不适合大众消费者。因此,我们通过减法,让产品更大众化。我相信苹果也会采取类似的策略,有可能最终走上和我们相似的产品路径。我们要做颠覆式的产品。现在这个行业还没有出现像iPhone那样的革命性时刻,大家都在努力定义这样的时刻。而我认为这种创新可能不会出现在大公司里。正如当年iPhone的颠覆式创新不在诺基亚和摩托罗拉,而是在苹果;新能源车的颠覆式创新也不是在传统车厂,而是在特斯拉。
Q:在您看来什么是颠覆式的产品创新?会经历什么样的过程?
徐驰:消费者对技术的接受度是不同的,这没有问题。有些人是技术的拥护者,有些人是技术的怀疑者。他们会认为现有的产品已经很好,不愿接受全新的颠覆式技术,因为这涉及成本和门槛。因此,每个人的节奏和感受是不同的。
在行业的早期阶段,尤其是在颠覆式产品定义的初期,这种现象更为明显。举个例子,我个人认为iPhone 1是一个颠覆性的时刻,因为它定义了一整套合理的交互逻辑。但当时仍有很多人不认为iPhone是正确的方向。直到iPhone 4s的销量和数据证明它是颠覆性产品时,大家才达成共识,不再有争议。
从iPhone 1到iPhone 4s,交互和产品定义没有变化,战略也没有变化,苹果不断打磨产品,让其一代代跨越用户的鸿沟,优化用户体验的细节。这就是颠覆式产品创新的过程。我们也希望自己有这样的过程。
Q:在内容生态得到良好构建的情况下,AR眼镜的销售表现会如何?
徐驰:当iPhone刚推出时,它并没有如今这样的生态系统,销售量也没有达到数百万台。如果你经历过那个时代,你会知道iPhone 1是没有应用商店的。那时,有些人会偷偷地将网页版的游戏放到浏览器中,然后将网页设置为收藏夹的标签,放到主界面上。你点开它时,其实是在打开一个收藏的网页,网页中包含了游戏。
当时,即使是像苹果这样优秀的公司,在推出应用商店时,吸引的内容合作伙伴在今天看来也都是小规模的。在那时候,颠覆式创新其实是反共识的,但随着时间推移,当越来越多的人认可并接受这个产品,经过不断的验证和成功,它最终在规模和效益等方面都获得了认可,这才变成了一个广为流传的故事。
Q:Beam Pro支持几乎所有安卓生态的移动APP,这对于内容生态的构建有何重要意义?XREAL在这方面做了哪些努力?
徐驰:从2D世界到3D世界的过渡是一个重要环节。当前的AR应用实际上是将2D内容空间化,而不是原生的3D应用。我们认为,最好的资源是Google的应用生态,拥有300万应用存量。因此,我们要做的是将这些2D应用带入3D世界,先增强它们的体验。比如用户可能会逐步发现,奇艺的体验从大屏到多屏再到3D,效果会更好。我们的Nebula应用商店中有一个AR版的爱奇艺,体验明显优于2D版。要让更多人愿意开发3D版应用,需要逐步扩大终端规模,让消费者产生需求。当他们觉得现有的眼镜体验很好,唯一缺少的就是原生3D应用时,内容厂商会积极投入研发资源,快速开发3D应用。
我们的策略包括三个方面:首先,将手机生态的内容空间化,提供更好的用户体验。其次,通过串流技术将客厅的体验带给用户。最后,增加原生的空间影像功能,构建用户生成内容(UGC)生态。这三者结合,将为用户带来全面升级的体验,不再只是手机的替代品,而是集成了手机、客厅串流和3D影像娱乐应用的综合设备。
Q:现在许多企业都在强调生态链的概念,这对于用户来说有什么好处?
徐驰:目前,行业中还没有原生的AR生态系统,因为缺乏AR的内容生态。因此,我们的努力方向是将传统生态系统空间化。正如我在发布会上提到的,我们致力于将传统的内容生态进行空间化改造。
例如,我们通过客厅娱乐的串流、手机应用的空间化,以及打造全新的空间影像生态系统,来丰富AR内容。我们的目标是在还没有大规模AR应用生态的情况下,让用户能够先体验和使用这些AR功能,从而逐步建立起一个完整的AR生态系统。
Q:面对AR技术的挑战,XREAL如何看待其所在行业赛道的市场前景?
徐驰:如果把话筒对准当年的乔布斯,他应该也很难保证iPhone的路径是对的。作为一个技术极客,我错过了上一波从功能手机到智能手机的过渡。我认为,从智能手机到AR眼镜的跨越,是20年来最大的技术平台变革。一个人一生中很少有机会在一个行业的最前端时进入赛道。我感到自豪的是,我们之前的成果和产品赢得了行业内的尊重,甚至赢得了行业内一些最重要人士的尊重。
Q:XREAL在C端市场已经取得了阶段性的成功。那么,在B端市场的开拓方面,XREAL有什么打算?现在的策略和之前相比有什么变化吗?
徐驰:确实有变化。以前我们不做B端市场,但现在我们愿意开放平台,与更多的B端厂商进行深度合作。您可以看到,我们也推出了B端的版本。
其次,我们在长沙与长沙新消费研究院的合作也是一个有趣的尝试。我们认为B端市场或AR领域需要一些标杆性的体验,这些体验不仅仅是给应用厂商或常用厂商的,而是与他们共同打造的。大家可以期待我们在杜甫江阁等景区,如何通过AR化的方式将文化与科技结合,创造互动体验。
Q:请问XREAL未来在长沙AR+文旅方面有哪些新的规划或布局?将AR技术融入文旅消场景中有哪些应用前景?
徐驰:我觉得杜甫江阁可能会是我们的第一个项目。五一期间,我们在那里进行了初步尝试,反馈非常好,所以我们有可能将其从一个快闪店变成一个永久店。大家可以期待一下,我们将在这里推出一整套AR+文旅的体验,力求达到行业的顶尖水平。
与其他人的策略不同,我们首先想做一个体验的标杆,然后再进行规模化。在未来的一两年内,我们将重点关注几个标志性场景,打造标杆体验,然后再进行商业化。由于我们在C端已经具备了商业化和规模化的基础,所以在B端,我们不急于快速规模化,而是先专注于标杆体验的打造。
品牌的发展,除了自生内在力量之外,也离不开各方的支持。在长沙市商务局和天心区政府的支持下,长沙新消费研究院将持续围绕产业研究、企业咨询、投资孵化,推动中国新消费产业前沿理论与产业实践的高质量互动发展。
接下来,长沙新消费研究院还将走访调研国内外多个新消费品牌,带来深度专题报道。
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